Auckland is onze eerste kennismaking met Nieuw Zeeland. We verblijven 2 dagen bij Dan en Christine waar we naast een leuke benedenwoning ook een prachtige tuin tot onze beschikking hebben. Dan staat in zijn imkerpak in de tuin als wij met onze bagage aan komen lopen (of hij is nog snel even de asbest aan het verwijderen) maar hij komt ons al snel een hand schudden. In Auckland halen we ook onze camper op. Onze camper is groot. Het voordeel is dat ik hierna zo op kan voor een vrachtwagenrijbewijs. De ruimte is ook wel heel fijn want alhoewel het overdag warm kan zijn, koelt het ‘s avonds flink af. Ons eerste rit gaat langs een prachtige kustlijn, naar Leigh, 100 km ten Noorden van Auckland waar we op een kleine camping staan met uitzicht op zee en een gezellige take-away op 50 meter afstand. We maken de volgende dag een wandeling door de mooie omgeving en zetten onze reis dan voort richting Paihia. Hier staan we met onze camper vlakbij een waterval en maken we een boottocht door de Bay of Islands, zo’n 144 eilanden liggen in deze baai verspreid aan de rand van de grote oceaan. In Rotorua vieren we de 3e verjaardag van Roos met chocoladetaart en een bezoek aan een indoorspeeltuin, op verzoek van de dame in kwestie. Rotorua ligt in gebied met veel geothermische activiteit van vulkanische oorsprong. In gewoon Nederlands betekent dit dat er veel spuitende geisers en stomende warmwaterbronnen zijn en dat het er stinkt naar rotte eieren. Naast het bekijken van deze wonderbaarlijke fenomenen, relaxen we in de hotpool van de camping en graven we ook zelf een hotpool op het strandje aan het meer. We rijden door naar Taupo. We komen op een regenachtige dag aan en krijgen tussen de druppels door een indruk van het dorp en de omgeving. Maar de volgende dag is het prachtig weer en ziet de wereld er heel anders uit. We huren mountainbikes en fietsen een aantal uur langs Lake Taupo met uitzicht op de met sneeuwbetopte vulkaan Tongariro. Wellington is onze laatste stop op het Noordereiland met een prachtig museum waar ook Jelle en Roos genieten van een kinderexpositie over monsters en een namaak dinosaurusopgraving. Vanuit Wellington rijden we onze camper op de ferry om vervolgens in 4 uur naar het Zuidereiland te varen. En vooral het laatste deel van de boottocht is adembenemend mooi en heeft spectaculaire uitzichten op Marlborough sound. We overnachten in Picton, een klein maar sfeervol dorp aan het begin van het Zuidereiland. De volgende dag rijden we naar Kaikoura. Dit is ongeveer 3 uur rijden maar omdat in dit gebied de wegen zijn aangetast door de aardbeving van een aantal jaar geleden zijn er veel wegwerkzaamheden, waar we altijd vriendelijk wordt gezwaaid door de verkeersregelaars. De omgeving is opnieuw prachtig. Stel je voor dat je langs een schitterende kust rijdt met helder, turquoise water en in je achteruitkijkspiegel zie je dan een berglandschap met bergen die bedekt zijn met hagelwitte sneeuw. Dat. En dan nog mooier. In Kaikoura maken we een boottocht en zien we een walvis en vele dolfijnen. We rijden door naar Christchurch waar we heel veel regen hebben maar we vermaken ons een aantal uur prima in de splinternieuwe bibliotheek met uitzicht op de door de aardbevingen van 2010 en 2011 geteisterde kathedraal waar (vooral voor kinderen) van alles te beleven is en rijden na 2 dagen verder naar Oamaru waar we op dit moment zijn.